Osmanlı'nın Magna Carta'sı mı, yoksa boş bir kağıt mı?

1808'de padişahın yetkilerini sınırlayan bir belge imzalandı, ama tarihçiler bu belgenin gerçekten işe yarayıp yaramadığını hâlâ tartışıyor. Sadrazam Alemdar Mustafa Paşa, taşradaki güçlü toprak ağalarını (âyanları) İstanbul'a çağırıp Sened-i İttifak'ı imzalattı: âyanlar sadrazama bağlı kalacak, ama sadrazam yolsuzluk yaparsa âyanlar buna karşı çıkabilecekti. Bazı tarihçiler bunu İngiltere'nin 1215 tarihli Magna Carta'sına benzetirken, Stanford Shaw ve Niyazi Berkes gibi başka tarihçiler belgenin pratikte devleti gerçekten sınırlamadığını, kısa sürede etkisiz kaldığını savunur.